BoXeR: Nová A4000?

Na listopadové výstavě Computer `97 v Kolíně nad Rýnem byl anglickou firmou Index Information Ltd představen nový návrh Amiga kompatibilního motherboardu s názvem BoXeR. Na výstavě byl představen pouze návrh tištěného spoje, ale již týden nato byl hotov první prototyp.

BoXeR je určen pro střední třídu domácích a poloprofesionálních multimediálních počítačů Amiga založených na AA čipsetu a operačním systému AmigaOS. Dovoluje sestavit stroje v cenovém rozpětí od A1200 po A4000. Nabízí nízkou cenu, obrovské možnosti levného rozšíření a výkon přesahující A4000. Kromě AA čipsetu a jednoho zákaznického obvodu obsahuje pouze standardní součástky, čímž je zaručena nejnižší možná cena. Zcela přepracovaný návrh logiky boardu umožňuje AA čipsetu dosáhnout maximálního výkonu při zachování kompatibility a současném rozšíření flexibility. 2MB FlashROM umožňuje updaty systému i ovladačů hardware, např. souborový systém pro CD-ROM bude ve FlashROM, díky čemuž půjde bootovat i z CD.
BoXeR bude prodáván třemi způsoby. Jednak jako základ nové řady Amig s názvem „Black Box“ od anglické firmy Blittersoft, jež se stala oficiálním distributorem. Dále skrze OEM dealery, kteří své vlastní modely přizpůsobí místním potřebám trhu. A nakonec jako samostatný, nevybavený motherboard prodávaný přímo zákazníkovi, který si bude moci sestavit vlastní systém, zcela podle svých přání. Amiga se tak přiblíží velice úspěšnému stylu prodeje PC. Cena zatím nebyla stanovena, ale měla by se v každém případě pohybovat pod cenou dnešní A1200. Začátek sériové výroby je očekáván v nejbližších měsících.

Hlavní rysy
- 100% kompatibilita s AA Amigami a AmigaOS
- motherboard je standardu BABYAT, lze ho tedy bez problémů montovat do běžných PC skříní
- obsahuje univerzální PGA patici pro procesory Motorola 68040 nebo 68060
- takt lze jednoduše měnit jumpery na 25/33/40/50/66/75MHz
- čipset pracuje na frekvenci procesoru (tj. 25-75MHz)
- 2MB CHIP RAM osazená na desce
- přístup k CHIP RAM je zrychlen minimálně o 30%
- 4x 72 pin standardní SIMM palice až pro 2GB FAST RAM (podstatně rychlejší než u A4000)
- 32bitová 2MB Flash ROM, použitá pro Kickstart ROM a další rezidentní moduly
- floppy disk drive interface pro 2 drivy, včetně 0.5s zpoždění signálu RDY
- vstup pro audio z CD-ROM (mixuje se se zvukem z Pauly, jako u A4000)
- zálohovaný čas a datum
- vstup pro klávesnici je standardní DIN konektor pro PC nebo Amiga klávesnici (s automatickou detekcí typu klávesnice)
- možnost levného rozšíření na PowerPC jen za cenu tištěného spoje a PPC CPU (ve vývoji)
- po rozšíření na PPC již nebude potřeba 680x0 procesor (ten však může zůstat osazen)
- MPEG/Genlock modul s kvalitním TV signálem (ve vývoji)
- 16-bitové ISA sloty pro levná a nenáročná zařízení jako jsou modemy, ethernetové a zvukové karty

Interní konektory
- paralelní port - 26 pin (standardní PC kabel)
- sériový port - 10 pro (standardní PC kabel)
- vstup CD-ROM audio - 4 pro (pro standardní CD-Audio kabel)
- napájení - 12 pin (pro standardní PC zdroj)
- 2x port pro myš/joystick - 10 pin
- 2x IDE port - 40 pin (pro standardní PC kabel)
- 1x floppy disk port - 34 pin (pro standardní PC kabel)
- Amiga 23 pro RGB video (v zadní části desky zasunuté do AV boardu)
- konektor pro rozšíření na PowerPC
- 2x 16bitové aktivní (!) ISA sloty
- 4x 32bitové Zorro-III sloty
- 1x Amiga Video slot
- 1 x AV slot - obsahuje audio, kompozitní a RGB signály

Co to znamená?
Předně něco takového tu mělo být dávno - už za dob Commodore. BoXeR dá všem prodejcům Amigy možnost podílet se na sestavování finálního počítače. Mohou tak nabízet takřka neomezenou paletu variant. Malé připomenutí: A1200 od AT se oficiálně nedala koupit s jiným harddiskem než 170MB.
Pokud se na BoXeRa podíváme z pohledu současného majitele A4000, vidíme tu několik výhod a pouze jedinou nevýhodu. Jasné výhody jsou funkční ISA sloty, 4x větší FlashROM, upgrade na PPC, až 2GB mnohem rychlejší FAST RAM, AV slot, rychlejší AA čipy i CHIP RAM, možnost montáže do širší nabídky skříní, druhý IDE port, možnost použití PC zdrojů a možnost připojení i PC klávesnice. Pak je tu jediná nevýhoda a tou je, že BoXeR neobsahuje standardní CPU slot (pro tzv. doughterboardy). Tím padá možnost použít staré 030/040 karty od Commodore, stejně jako novější CyberStormy MK1-3, nebo CyberStormy PPC. Je zde ale pořád možnost PPC modulu, ze kterého by se mělo dát nabootovat i bez účasti 680x0 procesoru. Současné Zorro karty samozřejmě půjdou bez problémů použít. BoXeRu, stejně jako A4000, chybí TV modulátor i kompozitní výstup. Vše potřebné je ale vyvedeno na AV slot, což je takřka geniální řešení tohoto problému. V AV slotu může být jednoduchá karta, vyvádějící pouze RGB signály do Canon-23 (Amiga VideoPort) nebo VGA konektoru. Nebo tam může být karta s genlockem, MPEG modulem, nebo jen TV modulátorem. Přitom originální Video slot zůstává pořád volný...
Malá nejasnost ještě panuje v otázce, zdali budou PC floppy mechaniky pracovat v HD režimu, nebo jen DD. Současný prototyp totiž používá standardní PC 1.44MB floppy mechaniky pouze v DD režimu. Ve finální verzi však bude možno použít HD režim, a to v plné rychlosti. Také bootování z HD disket bude možné. Osobně bych problém floppy řadiče nejraději viděl vyřešen stejně jako u projektu Walker. Zde se počítalo s levným SuperIO obvodem z PC, obsahujícím rychlý ECP paralelní port, 2x sériový port, 2x EIDE a 1x FDD řadič. Uvolněný originální sériový a paralelní port by pak mohl využít třeba integrovaný MIDI port a sampler.
BoXeR Amize kromě čipsetu a procesoru(ů) umožní používat všechny díly shodně s PC (analogový joystick z PC jde připojit již dávno, PC myš do sériového portu rovněž). Doufám, že ale bude vždy možnost koupit originální Amiga klávesnici, myš nebo skříň... Také doufám, že v dalším připravovaném Hi-End projektu firmy Index Information Ltd bude použit inovovaný čipset „AA+“, PowerPC, PCI sloty a paměti DIMM.
Nezbývá než BoXeRu popřát velký úspěch a ještě úspěšnějšího nástupce. Hlavně aby se co nejdřív začal sériově vyrábět a dostal se rychle na celosvětový trh.

Vytlačiť článok

Pozn.: články boli naskenované ako text a preto obsahujú aj zopár chýb. Taktiež neručíme za zdrojové kódy (Asm, C, Arexx, AmigaGuide, Html) a odkazy na web. Dúfame, že napriek tomu vám táto databáza dobre poslúži.

Žiadna časť nesmie byť reprodukovaná alebo inak šírená bez písomného povolenia vydavatela © ATLANTIDA Publishing

AMIGA REVIEW

ATLANTIDA NEWS