Dnes mám pro vás perličku. Téměř tři hodiny jsem na IRC zpovídal šéfa Vulcan Software a z našeho rozhovoru jsem pro vás vybral to nejpodstatnější a nejzajímavější.
Session Start:
Fri Oct 30 22:26:37 1998
*** Now talking in #maxvulcan
Poslední rozhovor pro Amiga MAX jsem s tebou dělal na začátku tohoto roku.
Nyní jsme již skoro na jeho konci a já bych se tě rád zeptal, jak se od té doby
změnil trh s Amigou?
Bohužel se situace na trhu stále zhoršuje, a to víc, než jsme všichni očekávali.
Neustále ubývá lidí, kteří mají o Amigu zájem, ubývá softwarových i hardwarových
firem, kterým můžeme vděčit za to, že trh vůbec žije. Podíl Amigy oproti PC se
pořád ztenčuje, firmy zaznamenávají větší a větší ztráty. I když není hladina
pirátství na Amize vyšší než na jiných platformách, dotýká se výrobců softwaru
víc než jinde, protože ti mají mnohem menší odbytiště a proto se to v jejich
hospodaření odráží v mnohem větší míře. Proto se stěhují na jiné platformy.
Vývoj ukazuje, že Amiga pomalu přestává patřit do komerční sféry.
Myslíš tedy že se pomalu blíží konec „klasické“ Amigy?
Ne. Amiga taková, jakou ji už léta známe, tu bude asi pořád. Stále je
ubytovaná hluboko v srdcích milionů věrných uživatelů, mnozí z nich ale mají
stejně vedle ní své PC nebo Playstation, které nyní vévodí světovým trhům. Amiga
existuje a bude i nadále, ale už se o ní nelze bavit jako o výdělečné platformě.
Kdysi jsi mi říkal, že Vulcani rozjíždějí výrobu titulů pro PC a ostatní
platformy právě proto, aby podpořili vývoj softwaru pro Amigu. Nyní to ale
vypadá, ze se začínáte orientovat pouze na PC. To už se od Amigy odvrací i
firma, která ji nejvíc podporovala?
V žádném případě! Založili jsme dceřinnou společnost Vulcan Studios, která
se bude zabývat vývojem her výhradně pro PC. Je to firma naprosto separovaná od
původního Vulcan Software, který se bude dále zabývat tím, čím doposud, tedy
vydáváním her pro Amigu. Nyní máme v plánu ještě dva amigovské tituly: Wasted
Dreams, který vyjde co nevidět, a Explorer 2260 pro PPC/GFX na příští rok. To
jsou naše poslední in-house projekty pro Amigu a potom už budeme pouze vydávat
hry jiných týmů.
A co Desolate, kterou, jak jsem z vašich stránek vyčetl, vyvíjí jeden
český tým?
Ach ano, jmenují se Magic Birds... Ohledně vydání této hry ještě nemáme
úplně jasno. Desolate bud nevyjde vůbec, pokud ji autoři nedokončí dostatečně
rychle, nebo vyjde jen jako budgetový titul za 9.99 liber. Stejně nepočítáme s
tím, že by to byl nějak závratně úspěšný titul, 2D plošinovky už v této době moc
netáhnou...
Já si ale naopak myslím, že právě takové hry jako Final Odyssey nebo
Wasted Dreams jsou příjemnou změnou oproti všem možným 3D pokusům. A koneckonců
i Desolate svým stylem připomíná zlaté amigácké oldies.
To je fakt, Amigu v nedávné době zachvátila neuvěřitelná 3D mánie, kdy si
všichni chtěli dokázat, že Amize nedělají trojrozměrné akční hry problém, a
každý chtěl vytvořit tu nejlepší 3D řežbu. Ale v zásadě jí tohle snažení spíš
ublížilo, protože jen mizivé procento těchto her bylo skutečně kvalitních.
Pravdu máš v tom, že Desolate je návrat ke klasice. Je to vlastně pocta jedné z
nejlepších her: Gods od Bitmap Brothers. Ale zaujme spotřebitele - ač kvalitní -
hra, které stačí ECS Amiga s 1 MB paměti a běhá pouze ve dvaatřiceti barvách? Už
kvůli tomu s vydáním váháme. Problém je v tom, že lidé přestávají kupovat
dokonce i nejnovější výborné hry pro současné high-end Amigy! Kupříkladu Genetic
Species byl nejprodávanější titul na londýnské WOA a prodalo se ho mnohem víc
kopií než Foundation a Quaka. Ale přesto se GS neprodalo takové množství
exemplářů, na jaké jsme byli zvyklí v dobách našich disketových her. Na Genetic
Species pracovalo během tří let dvanáct lidí a těm se vynaložené úsilí nikdy
nevrátí. Peníze z GS nestačí ani na jejich honoráře! Prodejnost nabízeného
software neustále klesá - to je důsledek zmenšujícího se komerčního trhu.
Proč se podle tebe Amiga dostala do současné pozice?
Proč se podle TEBE dostala Amiga do téhle pozice? Rád bych znal tvůj názor.
Já mám odpovídat? No dobře: Amiga už řadu let stagnuje, dlouho nemela
pořádného vlastníka a není možné ji rozšířit normálně dostupnými PC kartami, ale
jen specifickým a drahým hardwarem...
Je to přesně tak. U PC musíme brát v úvahu čtyři faktory:
1) má vysoký výkon,
2) velikou síť výrobců hardwaru a softwaru,
3) 99% podíl na trhu,
4) a co už jsi tak trochu naťuknul: je laciné.
Dostat z Amigy výkon současných PC přijde velmi draho. Je veliký rozdíl, jestli
ti k navýšeni výkonu tvého počítače stačí 3D karta VooDoo2 s 12 MB RAM za 80
liber, nebo PPC karta za čtyři stovky! A jak víme, samotné PPC ke zvednutí
výkonu Amigy nestačí a grafická karta není vůbec levná záležitost. Musíme se
holt smířit s tím, že „klasická“ Amiga už zkrátka není konkurenceschopná. Jediný
stroj, který tohle značku může zachránit a vytáhnout do boje, vyvíjí Amiga Inc.
Až bude nová Amiga na trhu, potřebuje získat body 1) a 2), aby mohla začít
soupeřit o bod 3).
S několika přáteli jsme se bavili o možnosti udržení Amigy na trhu. Shodli
jsme se na tom, že by tu teoreticky mohly být Amigy dvě - dva kompletní
počítače. Jedna od Phase5 založená na PPC procesoru s PC-like architekturou, a
jedna od Amiga Inc...
Teoreticky ano, ale má to několik háčků. Pokud by Phase5 chtěli s tímto
počítačem uspět a získat na trhu maximální podporu, museli by přijít s
kompletním PPC strojem postavených na základech Amigy, který by se výkonnostně
rovnal nebo překonával PC za nižší cenu. Výsledky a zkušenosti P5 ale jasně
dávají najevo, že na takovou produkci nemají dost peněz ani výrobní kapacitu. A
velice těžko by sháněli úvěr, nebol tento projekt by mohl být považován za
příliš riskantní. Takže jediné, co P5 zbývá, je dělat to, co umějí nejlépe a co
dělali doteď - vyrábět periférie pro existující počítač. Současný Amiga trh je
příliš malý a starý a P5 bude prodávat stále méně svých výrobků, a aby se
uživila, bude muset zvednout už tak dost vysoké ceny. Od nich se určitě úspěšné
PPC Amigy nedočkáme.
Takže myslíš, že investice do PPC je jen ztráta peněz?
Tahle myšlenka má mnoho odpůrců. Mnozí v PowerPC vidí spásu Amigy a
obrovskou budoucnost, ale ať se dívám do budoucnosti sebehlouběji a představuji
si nejrůznější situace, trh s PPC neroste, ale pouze se zmenšuje...
Dobře, tak přestaneme truchlit a zpátky ke hrám. Tento rok jste zrušili
mnoho projektů. Co se s nimi stalo? Uvidíme je někdy na jiné platformě?
Mmm, dobrá otázka. Naposledy to bylo... ano, Hard Targets pro AGA/Gfx. Tým,
který hru vytvářel, se bohužel rozpadl. Program byl hotov jenom ze šedesáti
procent a grafika dokonce jen ze čtyřiceti, a tak jsme se rozhodli Hard Targets
zrušit. Protože byla hra pojata jako klon Virtua Cop, nemělo by smysl ji převést
na jinou platformu a dokončit ji aspoň takhle. Je to škoda, protože to vypadalo
slibně. K Hard Targets jsme navrhli světelnou pistoli a vyrobili dva prototypy,
které posloužily při programování, ale nakonec jsme byli nuceni to celé
stopnout.
Nebylo by možné prodat rozdělaný projekt jiné firmě, která by měla zájem
na jeho dokončení (třeba ClickBoomu)?
Asi těžko. Tým se rozpadl velmi rychle a nečekaně a teď by dalo velkou práci
posbírat jednotlivé kousky projektu. Ostatně, co se týče C1ickBoomu... s nimi to
taky vypadá zajímavě, ale na to brzy přijdeš sám. Co jsme ještě zrušili?
HellPigs...
Jistě, HellPigs! To byla skvělá hra vyvíjená týmem, tuším, z Čech. Vývojáři
strávili dva roky vytvářením grafiky, pak s námi podepsali smlouvu a ještě další
rok se věnovali programování. Potom nám oznámili, že s Amigou končí a chtějí
dělat už jen na PC. Dali nám na výběr:
1) celý projekt ztratíme
2) nebo z 80 % hotovou hru odkoupíme za 50.000 liber a doděláme ji sami. Protože
jsme nemohli vrazit tolik peněz do jednoho titulu pro Amigu, rozhodli jsme se
pro číslo 1. Ten tým pak vydal na PC hroznou hru Polutioner, možná jste ji v
Excaliburu recenzovali.
Myslím, že snad ani ne. Co se stalo s Almagicou? Dlouho jsem si dopisoval
se šéfem DSP Jimmym Westerlundem, ale co se dostali pod tvá ochranná křídla, už
mi neodpověděl ani na jeden mail.
Od týmu DSP (Data Spells Pojkarna) odešel hlavní programátor, ale naštěstí
se nám podařilo sehnat jim náhradu. Zbytek týmu ale mezitím začal pracovat na
jiném projektu, kód Almagicy zůstal někde zapomenut a celá hra padla... Jimmy
měl asi nějaké závažné osobní problémy. Naše komunikace postupně ustávala a také
už jsem o něm dlouho neslyšel.
Dalším zrušeným projektem je Caveman Species. Tam jsme se předlouho rozhodovali,
jestli máme stáhnout celou hru nebo jen její Amiga verzi. Nakonec jsme se
rozhodli udělat Caveman Species aspoň na PC, protože už jsme do tohohle projektu
vrazili mnoho peněz i lidských sil.
Chystáte na Amigu ještě něco jiného?
Právě jsme vydali cédéčko „Vulcanology Compilation“. Je k dostání za 14.99
liber a nechali jsme ho vyrobit jen 500 kusů - je to omezená edice. Jsou na něm
všechny hry z našich Miniseries, čili všechny disketové tituly, které jsme
vydali: Valhalla 1, 2 a 3, Timekeepers 1 a 2, Bograts, Jetpilot, Burnout, Tiny
Troops a Hillsea Lido. Deset her na jednom CD. Je to prostě nostalgická
vzpomínka na tyhle hry a zároveň možnost zavzpomínat si na staré časy s jedním
CD.
Docela mě zarazilo, když mi jeden kolega oznámil, že za jeho pobytu na
letošní ECTS nenarazil na jedinou Amigu. Je to pravda? Nikdo nevystavoval
amigácké hry?
Správně, Amiga na ECTS chyběla. Vždyť by vedle ostatních platforem nebylo
skoro co vystavovat! Jen málo současných produktů se může rovnat s PC nebo s
PSX. Vůbec situace tady v Anglii je bídná. Existuje tu jen jeden jediný
specializovaný Amiga-shop a tři zásilkové služby, vychází jen jeden časopis -
Amiga Format. V USA je to trochu lepší, ale ne moc. Vůbec nejlepší Amiga-trh je
v Německu, kde je kolem čtrnácti speciálních obchodů a dvacet zásilkových
služeb. Ale i tady se situace od počátku roku znatelně zhoršila.
Kromě viditelného útlumu trhu ustává i komunikace mezi jednotlivými firmami.
Pravidelně mě kontaktují jen z Amiga Inc., Phase5, Sadeness Software a
ClickBoomu. Ale jakmile jsme ohlásili výrobu PC titulů, dostávám namísto
několika málo dopisů od amigáckých firem každodenně několik desítek mailů od
vývojářů a vydavatelů na PC. Tady to žije! A to je pravděpodobně taky jeden z
důvodů, proč nebyla Amiga na ECTS...
Co bych se tě ještě tak zeptal... Paule, jak se máš?
Dík za optání, mám se skvěle! Jsem nadšen tím, co Vulcan v budoucnosti čeká.
Je jasné, že trh „klasické“ Amigy je skoro v pánu. Ale přesto hledíme do
budoucnosti s velkým optimismem. Víme, že se Vulcan Studios můžou prosadit na
trhu s PC softwarem, a můžeme nabídnout pracovní příležitosti devadesáti
procentům našich bývalých spolupracovníků - Amigistů. A až bude na světě nová
Amiga, budeme mít dostatek prostředků na to, abychom mohli produkovat software i
pro ni.
Za tu dobu, co Vulcan existuje, jsme všichni zestárli a zmoudřeli. Za pět let
působení máme na svém kontě šestnáct titulů pro Amigu, což je, myslím, docela
slušné. Ušli jsme s Amigou dlouho cestu - od dob jejího rozkvětu až po konec
její komerční kariéry.
Ale letoškem s Amigou přeci nekončíte. Je před vámi ještě Explorer pro
PPC!
Ano, jistě! Vulcan Software funguje dála bude se o Amigu starat i v roce
1999, kdy vydáme vesmírnou ságu Explorer 2260 pro Amigy s PowerPC a grafickými
kartami. Jak už jsem ale řekl, to bude náš poslední vlastní projekt. Pak už se
budeme věnovat jen čistě vydavatelské a distributorské činnosti. Pokud nám
nějaký tým nabídne k vydání hru, která bude dostatečně atraktivní, rádi jí
pomůžeme na světlo světa.
Fajn, Paule. Moc ti děkuji za rozhovor, přeji hodně štěstí do budoucna a
dobrou noc!
I já tobě, Joe, rád jsem si s tebou popovídal. Dobrou noc.
*** PaulVulca
(faul@vul-soft.demon.co.uk) has left #maxvulcan (gone)
Session Close:
Sat Oct 31 01:11:35 1998
Pozn.: články boli naskenované ako text a preto obsahujú aj zopár chýb. Taktiež neručíme za zdrojové kódy (Asm, C, Arexx, AmigaGuide, Html) a odkazy na web. Dúfame, že napriek tomu vám táto databáza dobre poslúži.
Žiadna časť nesmie byť reprodukovaná alebo inak šírená bez písomného povolenia vydavatela © ATLANTIDA Publishing