BVisionPPC

POŽADAVKY: A1200, BlizzardPPC 603e(+), 03 3.x, VGA monitor, 8 MB RAM

Po dlouhém čekání se konečně i do Čech dostala oficiálními distribučními kanály grafická karta BVisionPPC určená majitelům karet BlizzardPPC. Podívejme se tedy, zda se to čekání opravdu vyplatilo.

Tak je to tady - konečně přišla do redakce AMIGA Review dlouho očekávaná krabička s růžovým molitanem, který v sobě skrýval grafickou kartu BVisionPPC (spíše kartičku, neboť její rozměry jsou asi 12 x 4 cm). Kromě karty balení skrývalo ještě dvoustránkový popis hardwarových a softwarových požadavků a instalace karty (zatím jenom v angličtině), jednu disketu s ovladači (přesněji řečeno se systémem CyberGraphX V3.0), kabel s VGA konektorem a dva šroubky. BVisionPPC je grafická karta určená majitelům PowerPC karet BlizzardPPC a je založena na čipu Permedia 2. V současnosti je dodávána s 8 MB RAM (proti původně předpokládaným 4 MB RAM). Kromě změny velikosti paměti došlo od oznámení BVision do jejího uvedení také dvakrát ke snížení ceny, což je sice příjemné, nicméně oslabení kurzu koruny na počátku tohoto roku toto částečně anulovalo. Zaměřme se nyní na vlastní hardware.

Instalace
K tomu, abyste mohli používat BVision potřebujete kromě akcelerátoru BlizzardPPC také několik dalších náležitostí: A1200 nejlépe ve věžovém provedení (kvůli napájení a chlazení karty mohou); alespoň 8 MB RAM (aby bylo možné při provozu karty i ve vyšších rozlišení zbylo dost paměti pro PowerPC programy); Kickstart 3.x (raději 3.1); no a samozřejmě nějaký ten VGA či multisync monitor. Kromě toho je třeba před instalací updatovat FlashROM karet BlizzardPPC. Nejnovější update je z 23.3.1998 a je k dispozici na stránkách www.phase5.de, případně vám snad s jeho obstaráním pomůže prodejce.
Samotná instalace karty není příliš náročná. Všechny pokyny lze nalézt v návodu s kartou dodávaném, vzhled a způsob propojení je na obrázcích. Takže, nejprve je třeba vytáhnout PowerPC kartu z věže. Poté musíte zasunout BVisionPPC do rozšiřujícího slotu na BlizzardPPC a spojení zajistit (jemně) pomocí dodávaných šroubků. Pak už stačí jen na kartu připojit plochý kabel, který je na druhém konci zakončen VGA konektorem a konektorem pro 3D brýle. Vznikne poměrně velké „soukartí“, které stačí už „jen“ nainstalovat zpět do věže. To znamená nejprve vytáhnout napájecí konektor disketové mechaniky a LED konektor. Následně je třeba zasunout BlizzardPPC do rozšiřujícího slotu. To se může (ale nemusí) obejít bez problémů v závislosti na typu věže, který vlastníte. Například u poměrně rozšířených věží Micronik spočívá komplikace v tom, že podložka, na níž je položen zdroj, je širší než vlastní zdroj a onen přebytečný kus plastu zužuje volný prostor nad základní deskou Amigy. Vlastní umístění karet zpět do věže je tudíž náročnější na manipulaci, protože musíte BVisionPPC vmanipulovat úzkou mezerou nad základní deskou a z ní vyčnívajících konektorů (pokud ovšem neprovedete radikální tah a přebytečnou překážející část plastu prostě neuříznete, jak někteří doporučují). Po správném zasunutí se BVisionPPC ocitne pod spodní úrovní zdroje, takže pak už ono zúžení nevadí. Posledním krokem je opětovné zapojení napájecího konektoru disketové mechaniky a konektoru pro LEDky skrze otvor na kartě BVision. I tento poslední krok může záviset na tom, jakou věž vlastníte. U některých věžových přestaveb je totiž nutno (jak je uvedeno i v manuálu) připojit na napájecí konektor disketové mechaniky (nacházející se na základní desce) příslušný napájecí kabel přímo ze zdroje, aby bylo zajištěno dostatečné napájení pro základní desku Amigy. Spotřeba PowerPC karty spolu s BVision je totiž značná a základní deska na ni není dimenzována. Posledním krokem je pak vyvedení plochého kabelu s VGA konektorem v zadní části věže. Protože s kartou není dodávána žádná krytka na tento konektor, budete si muset asi nějakou obstarat v obchodě. Dříve než počítač složíte a spustíte, se také ujistěte, že nevznikl vodivý kontakt mezí BVisionPPC a některým z konektorů nacházejících se na základní desce Amigy, protože jinak byste se mohli po zapnutí s kartou rychle rozloučit.
Když už se zabýváme těmi mechanickými a rozměrovými aspekty instalace, jistě někoho napadne, jak vypadá z tohoto spolupráce s dalšími interními rozšířeními A1200 - BVision totiž překrývá jistou část základní desky, na níž se mohou některé z existujících rozšíření nacházet. Veskrze se jedná o zkušenosti ostatních uživatelů, kteří je zveřejnili na Internetu. Kartu údajně lze zprovoznit společně s Elbox FastIDE kontrolerem - protože se však obě zařízení budou dotýkat, je nutno je odizolovat. Domnívám se, že podobná situace jako u Elbox FastIDE řadiče by měla být i u interního scandoubleru od Mikroniku. BVision lze také používat společně se Zorro II sloty s tím, že videoslot nebude moci být ovšem nadále využit.
Poslední poznámka o hardwaru se týká chlazení. Řada lidí uváděla, že pokud BVisionPPC nechladí (například tak, že věž nechají otevřenou nebo nainstalují na kartu chladič), počítač se jim často hroutí. Z vlastní zkušenosti mohu potvrdit, že karta, především pak hlavní čip Permedia 2 hřeje víc než dost - musíte si dát dobrý pozor, abyste se nespálili. Žádné problémy s funkčností karty se mí však neobjevily ani když jsem ji nijak nechladil (možná je totiž důležitější mít řádné chlazení obou procesorů na BlizzardPPC). Nicméně určitě nic nezkazíte tím, že si do věže nějaký větrák přidáte (zvláště pokud máte vedle základní desky instalováno hodně dalších zařízení (harddisků apod.).
Jakmile máte kartu nainstalovánu, je možno se pustit do instalace softwaru. To znamená instalaci systému CyberGraphX V3.0 z dodávané diskety. Na té není nic složitého, pouze se nesmíte nechat zmást tím, že instalovaný ovladač se jmenuje CVisionPPC (analogie BVisionPPC pro akcelerátory CyberStormPPC do A3000/A4000) a měli byste znát maximální frekvenční rozsah vašeho monitoru. Alternativně si můžete nainstalovat CyberGraphX V4.1 (CD-ROM + update na Internetu), pokud jej vlastníte. I po instalaci a aktivaci karty zůstává RGB port Amigy funkční (pracujete-li právě s aplikací či obrazovkou využívající standardní Amiga čipset).
Z právě uvedeného faktu vyplývá ještě jedna věc, kterou si musí uživatel rozřešit - připojení monitorů. Nejjednodušší možností pro ty, kteří používají pouze systémový software a hry podporující grafické karty, je připojit jen VGA monitor na VGA výstup grafické karty. Toto řešení je možné díky tomu, že nejnovější update FlashROM pro BlizzardPPC karty umožňuje startovací (boot) menu Amigy zobrazit přes výstup grafické karty. Totéž platí i pro zobrazení okna Shellu při startu bez startovací sekvence. Z hlediska systému tedy není standardní video výstup Amigy již potřeba. Při tomto řešení je optimální použít nějakou utilitu pro správu obrazovek (jako například ModePro), která umožní snadno přesměrovat všechny systémově korektní programy na BVision (alespoň do doby než si v nich uživatel nastaví způsob zobrazení sám). V opačném případě, kdy i nadále potřebujete používat RGB výstup Amigy, se rýsují dvě možnosti (pokud ovšem nemáte monitor se dvěma VGA vstupy, což je řešení třetí). Buď paralelně k VGA monitoru připojíte k Amize nějaký RGB monitor, nebo (pokud máte vhodný multisync monitor) počkáte, až bude u nás k dispozici připravovaný slučovač videosignálu z RGB portu Amigy a VGA portu BVision od firmy Javosoft.

První dojmy
Po instalaci a zprovoznění karty člověk rázem zjistí, že vlastně není nutné, aby otevírání oken, rolování textu či prohlížení WWW stránek v 256 a více barvách uživatele nějak zdržovalo. Zkrátka a dobře, zobrazování a manipulace s okny je ďábelsky rychlá. Pěkně se to projeví, pokud si zapnete přesouvání celých oken (tj. nejen obrysu, ale celého obsahu v reálném čase) - posun je v podstatě stejně rychlý jako v případě práce pouze s obrysem. Záhy si ovšem uvědomíte, jak rychle si na bleskové vykreslování lze zvyknout, a budete se divit sami sobě, jak jste doposud mohli s tím počítačem pracovat (vtip ovšem spočívá v tom, že i na AGA Amize se rozumný uživatel omezuje při práci ve vyšších rozlišeních - pokud je to možné - na maximálně 16 až 32 barev a tudíž nepřijde tolik do styku s extrémní pomalostí typu „MultiScan, 256 barev“). Jiní zase mohou zajásat - konečně mohu využít naplno NewIcons. Skvělá je i možnost používání 24bitových datatypů. A tak dále - každý si zkrátka a dobře určitě najde „to své“, v čem mu BVision poskytla nejrapidnější zlepšení.
Další zajímavou kapitolkou jsou prohlížeče všech možných typů grafiky. Kupříkladu zobrazení JPEG obrázků je nyní v podstatě okamžité, a ty krásné barvy (ne, není to reklama na prací prášek :)). Totéž se týká animací - BVisionPPC umožňuje plynule prohlížet v truecoloru MPEG, AVI a další typy animace (alespoň do rozměru 320 x 240 bodů - CyberAVI i CyberQT totiž zatím neexistují ve verzi pro PowerPC). Je docela zajímavé přehrávat animaci v okně, s nímž lze v reálném čase pohybovat i s animací. Do kapitolky prohlížečů lze asi zařadit i WWW browsery. Pro ty, kteří prostřednictvím Amigy surfují po Internetu, je grafická karta opravdu velkým skokem dopředu - pohyb v dokumentech je extrémně rychlý, má smysl se dívat na animované GIFy atp.
Neméně zajímavý (alespoň pro některé) je dopad na hry. Protože to není právě moje parketa, mohu (kromě konstatování toho, jak jsou ostatní majitelé BVision nadšení) pouze demonstrovat nabízené možnosti. Například demo VoxelSpace (dodávané s WarpUP), které pracuje v rozlišené 320 x 256 bodů a 128 barvách, se na AGA Amize v okně na Workbenchi vleklo neuvěřitelnou pomalostí řádu několika jednotek snímků za sekundu. Nyní totéž dosahuje rychlosti 40 - 50 snímků za sekundu v okně a 60 - 70 snímků/s na samostatné obrazovce (víz obrázek). Podobně í demo „herního 3D enginu“ dodávané s Warp3D běží v 15bitovém rozlišení 800 x 600 bodů na solidních 30 snímků/s. Krátce a jednoduše, pokud hry budou výkonu takovýchto karet využívat, tak se mají uživatelé na co těšit.

Testy
Abych dal dojmům solidní základ, můžete se podívat na výkon karty v přiložených tabulkách. Jednak někde okolo naleznete tabulku podporovaných videomódů a příslušných maximálních obnovovacích frekvencí. Málokdo asi využije celé spektrum nabízených možností, neboť například pro rozlišení 1600 x 1200 bodů je potřeba mít pro rozumnou práci alespoň 19“ monitor. Kromě toho zde naleznete i několik „rychlostních“ testů. Vzhledem k tomu, že testování grafiky závisí dost výrazně i na rychlosti procesoru a protože nemám testy jiných novějších grafických karet na podobné konfiguraci (MC 68040/25), uvádím pouze srovnání BVisionPPC a AGA Amigy a porovnání výkonu karty pod CyberGraphX 3, r70a, a CyberGraphX 4.1. To druhé porovnání může být rozhodujícím faktorem při rozhodování, zda si pořídit CGX 4 či ne. Na rozdíl od již déle existujících karet je zde totiž jistý výkonnostní rozdíl mezi těmito dvěma verzemi emulačního softwaru - zda je podstatný či ne, posuďte sami. Dalším argumentem pro používání CGX4 může být to, že někteří uživatelé měli pod CGX3 s BVisionPPC problémy se stabilitou (já mezi ně nepatřím, takže to nemohu potvrdit).

Druhý dojem
Samozřejmě, že po opadnutí počáteční euforie začne uživatel pomalu zjišťovat, že ne všechno je skvělé a bezchybné. Jedním problémem jsou programy, které prostě nelze přinutit k tomu, aby správně pracovaly na CGX obrazovkách nebo neotvíraly standardní Amiga obrazovky - s tím se uživatel musí vyrovnat a začít používat jejích ekvivalenty, které správně fungují i na grafické kartě. Druhým problémem typickým pro CVision a BVision je, že tyto karty nepodporují stahování a překrývání obrazovek. Důsledkem je, že programy, které na to spoléhají, nebudou pracovat korektně (například nastavení palety barev v DPaintu). V obou případech řeší problém použití normálních Amigovských zobrazovacích módů a připojení druhého monitoru či slučovače video signálu z BVisionPPC a RGB portu Amigy. Myslím si však, že programů, které trpí těmito problémy a které stojí za to používat (teď nemluvím o hrách, tam je situace jiná), není příliš mnoho. Problémy mají hlavně starší grafické programy - ty však lze nahradit například kombinací PPaintu 6.4 (pro paletově orientovanou grafiku) a TVPaintu 3.6 od NewTeku pro truecolorovou grafiku (pozor - oba programy jsou nyní zdarma!). Případně lze využít i XiPaint 4.0, který je dodáván na CD společně s CyberGraphX V4.0. Drtivá většina ostatních programů však pracuje korektně (případně jim lze pomoci nějakou tou utilitou pro změnu zobrazovacích módů jako jsou MCP či ModePro) a z instalace grafické karty pouze profitují.

Třetí dojem - 3D
Kromě toho, že BVisionPPC pracuje jako normální grafická karta, má jako druhá na Amigovském trhu 3D podporu (první byla, myslím, CyberVision 64/3D), a to díky čipu Permedia2. Vzhledem k tomu, že je již k dispozicí Warp3D verze 2.0, který BVision plně podporuje, a že prostřednictvím Warp3D této hardwarové akcelerace využívá i StormMesa 3.0 (OpenGL implementace od Haage&Partner), nic nebrání aplikacím, aby naplno využily výkonu CVision a BVision. Mimochodem, Warp3D spolupracuje jak s CGX4, tak i s CGX3; není tedy důvod k obavám, že budete nuceni přecházet na komerční verzi systému CyberGraphX.
Výkon 3D akcelerace ve spojení s PowerPC procesorem je prostě vynikající. Když jsem původně zkoušel různá OpenGL dema dodávaná s CyberGL (obecná OpenGL implementace pro karty pracující pod CyberGraphX, nevyužívá 3D akceleraci), většina ukázek se neskutečně vlekla i v okně o velikosti 300 x 300 bodů. Ovšem tytéž demonstrační programy pracující pod StormMesa a využívající tudíž 3D akcelerace běžely zcela plynule i ve 24bitovém rozlišení 800 x 600 bodů. Je ovšem pravda, že u řady operací se projeví nejenom 3D akcelerace, ale í to, že StormMesa (na rozdíl od CyberGL) využívá i PowerPC procesoru. Pokud toho výkonu budou využívat aplikace, bude to skvělé. Ostatně, docela hezká řádka her s takovouto podporou byla již na tento rok ohlášena, takže snad brzy uvidíme. Pro ty opravdu zažrané herní maniaky pak ještě zbývá si pořídit 3D brýle, které lze k BVisionPPC připojit, a pařit...

Závěr
Pokud vám recenze připadá až příliš pozitivní, nebojte se. BVisionPPC je opravdu skvělá grafická karta pro majitele PowerPC karet BlizzardPPC a ačkoliv jsem na Internetu nalezl komentáře stěžující si na nestabilitu nebo problémy se zprovozněním karty, sám jsem na žádné nenarazil. Pokud dochází k problémům s fungováním některých programů, je zpravidla způsobeno tím, že příliš spoléhají na vlastnosti a možnosti čipsetu Amigy (nejčastěji se jedná o hry, samozřejmě), což je ovšem obecný problém týkající se spolupráce s jakoukoliv grafickou kartou na Amize. Takže jediné, co trochu kalí radost z jinak skvělého doplňku je, že aktuální cena karty je v porovnání se svým PC ekvivalentem v současnosti více než dvakrát dražší. Na druhou stranu v porovnání s Amiga konkurencí je na tom cenově BVision dost dobře, zvlášť když vezmeme v potaz, že pro BVisionPPC není třeba vlastnit Zorro sloty (přičemž jejich nepřítomnost je u A1200 poměrně obvyklá) a navíc využívá vlastní rychlejší sběrnici. Závěr si jíž určitě uděláte sami.

Podporovaná rozlišeni BVision

Výkon BVision v rozlišení 640 x 480

Výkon BVision v rozlišení 640 x 480

Vytlačiť článok

Pozn.: články boli naskenované ako text a preto obsahujú aj zopár chýb. Taktiež neručíme za zdrojové kódy (Asm, C, Arexx, AmigaGuide, Html) a odkazy na web. Dúfame, že napriek tomu vám táto databáza dobre poslúži.

Žiadna časť nesmie byť reprodukovaná alebo inak šírená bez písomného povolenia vydavatela © ATLANTIDA Publishing

AMIGA REVIEW

ATLANTIDA NEWS