Teijo Kinnunen končí s vývojem OctaMEDu pro Amigu a dále se bude věnovat už jen PC verzi. Tak zněl verdikt firmy RBF Software a budoucnost proslulého trackeru byla náhle ohrožena. Program „osiřel“ roku 1996 ve velice slibné verzi SoundStudio V1 a brzy nato byl dán k dispozici jako freeware. Co se ale kolem OctaMEDu děje dnes?
Předně: vývoj OctaMEDu nebyl zastaven; program je dokonce vyvíjen pro tři
platformy současně (Amiga, Windows a BeOS). Teijo Kinnunen předal svůj kód
německé společnosti Kato Development Group (vyrábí též zvukové karty Melody) a
její programátor Thorsten Hansen v současnosti pracuje na nové verzi.
SoundStudio V2Beta je již nějakou dobu k dispozici, a tak se podíváme, co nás v
nové verzi čeká a co nás nemine.
Okamžitě zaujme nový design. Tatam je čtyřbarevná, suše popisná strohost V1 -
pro správné zobrazení gadgetů vyžaduje „dvojka“ minimálně šestnáctibarevnou
obrazovku. Gadgety i jednotlivé položky menu byly všelijak přemístěny (prý podle
Windows verze) a položek v menu celkově ubylo. Změny se dočkal i samotný editor
- příkazová část tracku již nemá podobu „00000“, ale je tvořena tečkami. Na
první pohled to vypadá nezvykle, jde ovšem o velmi praktickou změnu, zejména
používáte-li vyšší rozlišení (nebo menší font). Tečky zvyšují přehlednost
příkazového řádku, „zapomenuté“ příkazy nebo chybné parametry lze nyní najít
mnohem snadněji. Na nové verzi je vůbec vidět snaha o větší přehlednost a
jednoduchost ovládání. OctaMED má nyní jedno hlavní okno (konečně!); velikost
většiny oken lze podle potřeby měnit, což je výhoda, kterou oceníte zejména u
Sample Editoru a Instrument Listu. K usnadnění práce s programem přispívá i
možnost pojmenovat si jednotlivé tracky např. podle toho, který nástroj v nich
hraje.
Zde ovšem viditelná vylepšení de facto končí, další změny se týkají spíše
programu jako takového. Kód byl kompletně přepsán a zjednodušen, byly odstraněny
všechny rutiny závislé na Paule (V2 podporuje už jen mixing, „staré“ 4-8
kanálové rutiny podporovány nejsou) a také Notation Editor vzal definitivně za
své. Zvukový výstup je nyní podporován skrze drivery, nikoli interně. Největším
přínosem by ale měla být nová mixovací rutina, která má zajistit kvalitnější
přehrávání vícekanálových skladeb - ovšem za cenu větší zátěže procesoru. Na
SoundStudiu V2 je celkově vidět posun k využívání „nadupanějších“ Amig (což je
jen dobře) a pro majitele 030/50 procesorů je to jasný signál: upgradujte!
U mixovací rutiny se na chvíli zastavíme. Velkou nevýhodou staré rutiny byla
nedostatečná možnost ovládání hlasitosti šestnáctibitových samplů; příkaz Cxx
dovoloval pouze parametry 00, 02, 04, 08, 16, 32 a 64. Je nasnadě, že s něčím
takovým si moc vyskakovat nelze. Ve V2 je toto už naštěstí vyřešeno a hlasitost
lze nastavovat „po jedničkách“ v osmi i šestnácti bitech. Jak je to s kvalitou
přehrávání? Pokud jsem zatím měl možnost posoudit, je rozdíl v kvalitě oproti V1
slyšitelný (teď mluvím za Paulu 14-bit, ale kolegové s Toccatou jsou údajně také
spokojeni). A pokud se týče rychlosti, Amiga s procesorem 030/50 přehrála bez
problémů šestnáctikanálový S3M modul s osmibitovými samply. Vývoj rutiny ovšem
pokračuje, druhá betaverze (březen 1999) má již rutinu připravenou pro aplikaci
DSP efektů (echo, reverb apod.) na jednotlivé tracky, z čehož samozřejmě plyne
další zpomalení. Optimální výpočetní výkon pro šestnáctibitový vícekanálový
mixing poskytnou, dle slov autorů, procesory 060.
Člověka čekajícího už téměř tři roky na novou verzi ale pravděpodobně napadne,
že to všechno je trochu málo. Zejména podíváme-li se přes plot na konkurenční
DigiBooster, uvědomíme si, co všechno OctaMED ještě neumí. PowerPC karty jsou
tady už dva roky, ale o podpoře PPC v SoundStudiu V2 zatím nepadlo slovo (mám
informaci, že Kato čekají na OS3.5; z toho by vyplývalo, že vypuštění V2 se buď
velmi opozdí, nebo že v ní podpora PPC prostě nebude). AHI je tady ještě déle a
stalo se prakticky standardem, ale Kato trvá na použití svého vlastního systému
(Xaudio.device). Údajně je tomu tak proto, že mixing přes AHI nelze dobře
synchronizovat s MIDI výstupem. Jelikož nejsem odborníkem na MIDI, nevím, co
bych k tomu řekl. DigiBooster přinesl v poslední verzi horkou novinku v podobě
softwarové emulace Rolandu303, která umožňuje jednoduché vytváření (syntézu)
basových zvuků vhodných pro acid-jazz, funky, drumn bass, dub a jiné styly
moderní elektronické hudby. Kato o emulaci neuvažuje a místo toho vypráví
uživatelům pohádky o hardwarem podporované wavetable-syntéze. Aplikace DSP
efektů na jednotlivé tracky je u DigiBoosteru stará písnička, ovšem trvalo to,
než se k něčemu takovému dali přesvědčit autoři SoundStudia... Obávám se, že až
se V2 konečně objeví (datum release stále v nedohlednu, já to vidím tak na
podzim); bude jen stěží schopná konkurovat svému polskému rivalovi - snad jen v
oblasti MIDI, které DigiBooster nepodporuje.
Práce na nové verzi SoundStudia pokračuje velmi, velmi pomalu. Proč? Celý
problém tkví v tom, že tento Amiga projekt má u producenta, RBF Software, velice
nízkou prioritu. Strategie firmy je vzhledem k počtu uživatelů Amigy
pochopitelná, šéf Ray Burt-Frost se navíc (velice trefně) vyjádřil, že s
přístupem „já jsem amigista a já to chci zadarmo“ se softwarový byznys prostě
dělat nedá. Následkem toho dostává Kato na vývoj velmi omezené prostředky, takže
celý vývojářský „tým“ čítá dva lidi a jednu Amigu3000/25. Za takových podmínek
tedy se není čemu divit.
Takže: přežije OctaMED SoundStudio rok 2000? Vše zatím bohužel vypadá tak, že V2
bude pro Amigu verzí poslední. Stanovisko RBF je jednoznačné pokud nás
prodejnost nové verze mile překvapí, budeme ve vývoji programu pro Amigu
pokračovat, jinak nazdar. Priority jsou jasně stanoveny, RBF věří na BeOS (měl
by se stát „platformou budoucnosti“ SoundStudia) a zatím i na Windows (protože
nesou peníze); Amize se firma věnuje jen proto, že k ní má „letitý osobní
vztah“. Prodejnost SoundStudia V2 bude ale silně záviset na tom, co nového tato
verze nabídne. Obávám se, že pokud bude vývoj programu pokračovat stejně pomalu
a neefektivně jako dosud, jsou dny OctaMEDa SoundStudio na Amize sečteny.
Pozn.: články boli naskenované ako text a preto obsahujú aj zopár chýb. Taktiež neručíme za zdrojové kódy (Asm, C, Arexx, AmigaGuide, Html) a odkazy na web. Dúfame, že napriek tomu vám táto databáza dobre poslúži.
Žiadna časť nesmie byť reprodukovaná alebo inak šírená bez písomného povolenia vydavatela © ATLANTIDA Publishing