POŽADAVKY: Amiga 1200
Pokud by se mě někdo před rokem zeptal, ve které oblasti pokulhává Amiga za světem nejvíc, odpověděl bych bez zaváhání: zvuk. Dnes už bych se pravděpodobně rozmýšlel trochu déle.
Až do nedávné doby byl šestnáctibitový zvuk výsadou „velkých“ počítačů se
sloty Zorro II/III. Ani u těchto počítačů však díky vysoké ceně zvukových karet
nedošlo k jejich většímu rozšíření. Zvuk v šestnácti bitech se tak stal doménou
buď profesionálních studií, nebo totálních (a zároveň majetných) hudebních fandů
tedy okrajovou záležitostí.
Vše se změnilo koncem minulého roku, když se na trh dostala první zvuková karta
pro „malé“ Amigy, Melody1200 od německé firmy Kato Development Group. A už
několik měsíců nato se objevila konkurence: Prelude1200 od společnosti Albrecht
Computer Technik (ACT). Není úplně bez zajímavosti, že mezi Kato a ACT na čas
vzplanul konkurenční boj ne nepodobný nedávno ukončené „válce“ phase5 vs.
Haage&Partner - to by však byl námět na samostatný článek. Já se zde zaměřím na
stručnou charakteristiku obou karet (detailní výčet parametrů by byl nezáživný,
v případě hlubšího zájmu si ho můžete přečíst na Internetu) a pak na jakési
subjektivní zhodnocení.
Melody...
Melody1200 je nová série zvukových karet navazující na starší ZorroII-kartu
Melody; tu také, při zachování kompatibility, po technické stránce překračuje.
Důvodně mluvím o sérii, neboť karta existuje ve třech provedeních: BASE, PLUS a
PRO, lišících se od sebe různým stupněm hardwarové podpory MPEG formátu (a
pochopitelně také cenou). Je postavena na špičkovém dvacetibitovém audiočipu,
umožňujícím samplování až do 48kHz, připojuje se na hodinový port (přičemž karta
je umístěna v prostoru pod disketovou jednotkou) a vejde se do každé Amigy 1200.
Karta má modulární koncepci, lze ji rozšiřovat o doplňkové moduly. Součástí
dodávky je CD obsahující mj. audiosystém Xaudio (funguje na bázi driverů -
podobně jako AHI, které je rovněž přibaleno), přehrávač AMPlifier a různé
utility pro samplování, mixing apod.
...a Prelude
Srdcem Prelude1200 je šestnáctibitový audiočip CS4231A, který byl použit mj.
ve známé kartě Toccata. Pokud se týče připojení, Prelude je na tom stejně jako
Melody1200. Karta bohužel není (pokud vím) rozšiřitelná o další moduly. Ke kartě
dostanete CD obsahující mj. AHI, prelude.library, potřebné utility a také
„okleštěnou“ verzi profesionálního programu pro harddisk recording a editaci
samplů - SamplitudeOPUS.
Co je kartám společné: obě pracují full duplex, což znamená, že můžete zvuk
přehrávat a současně samplovat, na obě je možno připojit zvukový výstup z
CD-ROM, obě mají podporu AHI a obě lze bez obtíží nainstalovat do toweru.
Co si zvolit?
S příchodem dvou zvukových karet s obdobnými parametry ovšem nutně vzniká
dilema: kterou? Pokusím se zde tedy načrtnout některá pro a proti; budu při tom
vycházet z informací, které mi poskytli uživatelé (sám bohužel žádnou z karet
nevlastním) a Joem Plewka z Kato Development Group.
Začneme cenou. Karty Melody1200 jsou poměrně drahé. Varianta BASE (žádná podpora
MPEG) přijde na cca 7200,- Kč, nejdražší varianta PRO (hardwarová podpora MP3)
stojí celých 10000,- Kč! Prelude1200 je naproti tomu cenově mnohem dostupnější,
přijde na cca 5700 korun. Ve prospěch Prelude mluví i dodávaný software.
SamplitudeOPUS je špičkový, ale velmi drahý program (stojí necelých osm tisíc
korun) pro studiovou práci. Díky SE verzi dodávané s Prelude1200 tak máte šanci
upgradovat na plnou verzi za mnohem přijatelnější cenu. V neposlední řadě lze za
jistou výhodu považovat i skutečnost, že díky shodnému audiočipu zvládne Prelude
základní emulaci Toccaty. Tu oceníte, pracujete-li s hudebními programy
nevyužívajícími AHI, ale podporujícími Toccatu interně (např. OctaMED
SoundStudio V1).
Pokud se týče současné rozšířenosti těchto dvou karet mezi amigisty, zdá se, že
karty Prelude se prodávají líp. Není divu, jsou cenově přístupnější a také jsou
„víc vidět“, protože ACT se poměrně dost angažuje v jejich propagaci. Překvapilo
mě, že za celý rok, co sleduji OctaMED mailing-list, se Kato ani jednou
nepokusili o přímou propagaci svých karet. Výsledkem je malý paradox: ačkoli je
OctaMED SoundStudio V2 vlajkovým softwarovým produktem Kato Development, nikdo z
účastníků jeho oficiálního mailing-listu nevlastní Melody1200!
Tak co, rozhodnuti pro Prelude? Přesto bych doporučil neotvírat ještě peněženku
a dočíst článek až do konce.
Slovo má kvalita
Zatím přece nepadlo ani slovo o kvalitě zvuku. CS4231A je poměrně levný
multimedia-čip který je, jak naznačuje jeho použití v Toccatě, už dosti starý.
Díky bitovým ztrátám, které při provozu karty přirozeně vznikají, není
pochopitelně žádný šestnáctibitový čip schopen práce v plných šestnácti bitech.
Je nasnadě, že moderní dvacetibitový čip, kterým disponují karty Melody, odvede
mnohem kvalitnější práci. Melody1200 mají navíc údajně lépe vyřešeno odrušení od
ostatního hardwaru na základní desce (typickým „rušitelem“ je např. disketová
jednotka).
S kvalitou zvuku nepřímo souvisí i další kladná vlastnost karet Melody -
modulární rozšiřitelnost. Již nyní je k dispozice rozšiřující Digital-IO modul
umožňující přehrávání a sampling v 24 bitech. O dalších modulech se uvažuje,
Kato Development by např. chtěli uvést modul umožňující skutečnou wavetable
syntézu. Vše prý bude záviset na požadavcích uživatelů a samozřejmě také na
prodejnosti Melody1200. Karty Prelude1200 jsou bohužel o digitální vstup/výstup
ochuzeny.
Pořiďte si...
Možná byste teď rádi, abych se konečně vyjádřil a doporučil vám, kterou
kartu si koupit. Viděl bych to asi takto:
Pokud jste pevně rozhodnuti, že budoucností vaší Amigy jsou připravované PowerPC
G3/G4 karty (disponující PCI konektorem), pochybuji, že má pro vás cenu do
Prelude či Melody investovat. Bude-li totiž možno přes PCI připojit cenově
dostupný a zvukově velmi slušný SoundBlaster Live! napíše-li pro něj někdo AHI
driver), doporučuji zvážit právě tuto alternativu.
Hudebnímu profesionálovi spokojenému s 68060/603e/604e bych doporučil kartu
Melody1200 BASE. Ke zvážení nechávám variantu PRO - někteří mohou považovat
hardwarem podporovanou kompresi MP3 za zbytečný luxus.
Ostatní - ty, kteří prostě chtějí Amigu s kvalitnějším zvukem, bych odkázal na
Prelude1200. V poměru cena/užitná hodnota je pro ně tato zvuková karta nejlepším
řešením.
Pozn.: články boli naskenované ako text a preto obsahujú aj zopár chýb. Taktiež neručíme za zdrojové kódy (Asm, C, Arexx, AmigaGuide, Html) a odkazy na web. Dúfame, že napriek tomu vám táto databáza dobre poslúži.
Žiadna časť nesmie byť reprodukovaná alebo inak šírená bez písomného povolenia vydavatela © ATLANTIDA Publishing